詳説 / Details
Ichthyophis kohtaoensis
脚をまったくもたない、ミミズに似た細長い両生類。体には環状のしわが連なり、目と鼻の間にある引っ込み式の触手で地中のにおいを探る。アシナシイモリ目の中では尾が残るアジアの仲間で、暗い体に淡い縦縞が走る。
地図: Ecoregions 2017 © RESOLVE (CC BY 4.0) · Natural Earth (PD)
東南アジアからインド中国南部にかけて分布し、タイ・ラオス・カンボジア・ミャンマー・ベトナムなどの低地から山地の湿った森林に暮らす。川や湿地など水辺に近い柔らかい土が中心だが、農地や荒れた林、人里の庭にも入り込む。
全長20〜50cm、体重20〜150gほどの円筒形の体で、四肢はまったくない。体表には多数の環状のしわが並び、皮膚の中には小さな鱗をもつ。目は皮膚に覆われて視力はほとんどなく、明暗を感じる程度。暗色の体側には淡い黄色の縦縞が走り、短い尾をもつ。
夜行性で、ふだんは湿った土や落ち葉の下に潜む単独性の動物。体節をなす環溝を波打たせ、頭を押し込むようにして地中を進む。地表に現れるのは主に夜で、獲物を探すときや雨の後に限られる。
肉食で、土の中のミミズやシロアリ、昆虫の幼虫といった無脊椎動物を主に食べる。視覚に頼らず、触手と嗅覚で暗い地中の獲物を探り当てて捕らえる。
体内受精を行う卵生で、メスは水辺の土に掘った巣穴に卵を産む。メスは卵塊にとぐろを巻いて守り、孵化したえらをもつ幼生は水中で育ち、やがて変態して陸の暮らしへ移る。
地中で暮らすため目にする機会はほとんどなく、生態には未解明の部分が多い。森林の伐採や土地開発による生息地の減少が主な脅威とされる。
