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アジアゾウ

Elephas maximus

アジアゾウはアフリカゾウより小型で、額に2つのこぶ、折りたたまれた小さな耳、鼻先に1つの指状突起を持つ。母系の群れで暮らす知能の高い大型草食獣で、人との長い関わりの歴史を持つ。

分布 / Range

生息域マップ

分布域一時的な出現域

地図: Ecoregions 2017 © RESOLVE (CC BY 4.0) · Natural Earth (PD)

インドからボルネオ島、ネパールからスマトラ島まで、インドマラヤ区に分布する。草原から熱帯・亜熱帯の常緑樹林・落葉樹林・乾燥した有刺林まで幅広く、海抜0mから標高3,000mを超える山地まで利用する。

体長は約550～640cm、体重は2.7～5.0tに達する。雄は体高約2.75m、雌は約2.40mで、雄は長い牙を持つが雌は牙がないか外から見えない。体色は灰色で、鼻・耳・首は色素が薄く桃色に見えることもある。

昼夜を問わず活動し、1日の半分以上を採食に費やす。雌と幼獣は血縁を中心とした群れをつくり、雄は青年期に群れを離れて単独で暮らす。雄は年に一度マスト期に入り、テストステロンが急増して攻撃的になる。

草食で、おもに草を食べるほか、木の枝や葉、樹皮、根、果実も口にする。1日に最大150kgもの植物を食べ、80～200Lの水を必要とする。

妊娠期間は約18～22か月と長く、通常1産1子で、生まれた子はおよそ100kg。子は最長3年ほど母乳で育ち、群れの雌たちが協力して子育てを担う。雌は10～15歳で性成熟する。

IUCNレッドリストの絶滅危惧種で、生息地の喪失・分断化、象牙目的の密猟、人との軋轢により個体数は減り続けている。一方で使役動物や聖なる存在として古くから人と関わり、タイやラオスの国獣でもある。