詳説 / Details
Melanocetus johnsonii
深海の暗黒にすむクロアンコウ科のアンコウ。メスは頭部から伸びる誘引突起の先で発光し、近づいた獲物を大きな口で丸ごと飲み込む。オスはメスの数十分の一しかない極端な矮雄で、自由に泳いで生活する。
地図: Ecoregions 2017 © RESOLVE (CC BY 4.0) · Natural Earth (PD)
大西洋・太平洋・インド洋の温帯から熱帯に広く分布し、本科のなかでも最も分布が広い。光の届かない中深層から漸深層、おおむね水深200〜1500mに生息し、記録の多くは1000mより深い。
メスは体長およそ8〜18cmで、球形に近い丸い体と大きな頭、ほぼ垂直に開く口をもつ。体は漆黒〜暗褐色で鱗がなくビロードのように滑らか、両顎には長い牙状の歯が並ぶ。目は皮下に埋もれて小さく、頭部からは発光器をそなえた誘引突起が伸びる。オスはわずか1.5〜2.8cmと極端に小さい。
単独で暮らし、ほとんど泳ぎ回らずに漂って獲物を待ち伏せする。代謝はきわめて低く、酸素の乏しい深海でも消費量を抑えて生き延びる。
肉食で、発光する擬餌状体を揺らして魚などをおびき寄せ、大きな口で捕らえる。腹部はよく伸び、自分より大きな獲物さえ丸ごと飲み込むことができる。
オスはメスに永続的に寄生せず、自由生活を送る。産卵期にメスへ一時的に付着して放精し、受精は海中で行われる外部受精で、卵は水中へ放出される。
誘引突起の発光は、共生する発光細菌の働きによる。商業的に漁獲されることはほとんどなく、IUCNでは軽度懸念（LC）に分類されるが、底引き網に混獲されることがある。
