詳説 / Details
Sagittarius serpentarius
アフリカのサバンナを長い脚で颯爽と歩く、地上性の猛禽。タカやワシの仲間でありながら飛ぶより歩いて狩りをし、ヘビを脚で踏みつけて仕留めることで知られる。後頭の黒い飾り羽が射手を思わせ、学名サギタリウス（射手）の由来となった。
地図: Ecoregions 2017 © RESOLVE (CC BY 4.0) · Natural Earth (PD)
サハラ砂漠以南のアフリカに広く分布し、セネガルからソマリア、南は南アフリカのウェスタンケープまで及ぶ。草丈の低い開けたサバンナや草原を好み、森林や砂漠は避ける。
直立すると高さ120〜150cm、体重2.3〜4.5kgに達する大型の鳥。体は灰色で風切羽は黒く、顔には羽毛がなく赤橙色の皮膚がむき出しになる。後頭に黒い飾り羽の冠をもち、脚は鶴のように長いが趾は短い。
日中に活動する地上性の鳥で、つがいで20〜500km²もの縄張りを構える。時速2.5〜3kmで平均毎分120歩を刻みながら草原を歩き回り、飛ぶ力はあるが驚くと走って逃げることが多い。
肉食で、昆虫やクモなどの節足動物、小型哺乳類、トカゲ、ヘビを食べる。地上を歩いて獲物を探し、小さなものは嘴で、ヘビなど大きな獲物は強力な脚で繰り返し踏みつけて仕留める。
とげのある木の上に幅1m前後の平らな巣を築き、2〜3日おきに1〜3個の卵を産む。抱卵期間は約42〜46日で、雛は孵化後およそ64〜106日で巣立つ。つがいの結びつきは生涯続くと考えられている。
生息地の喪失や過放牧、送電線への衝突などにより個体数が減少し、絶滅危惧種とされる。南アフリカとスーダンの国章にも描かれ、脅威から国を守る象徴とされている。
